■ 仕入れの基本的な方針
紅茶を買い付ける際に、適正な価格で購入することに努めています。まだ輸入実績が浅いので、適正価格を判断するのは困難ですが、今のところインドの紅茶商に対して無理な値引きを迫ることはしていません。ただし、高すぎると思う価格については、当然ながら値引きを求めています。
過去に開発経済を学んだ者として、先進国と途上国の経済格差には憂うものがあります。大げさな表現ですが、当店は紅茶を適正な価格で買い付けることが、富がインドに還流・蓄積する第一歩と考えています。
インドの紅茶は、多くはプランテーションで生産されています。プランテーションというと、大金持ちの所有者が、劣悪な環境の下で労働者を酷使し、搾取しているというイメージがあります。しかし、最近は、労働環境の改善や家族の生活や教育の向上などに力を入れているところもあると聞いています。
当店の基本方針として、今後独自で情報収集したり、取引しているインドのSUGATOさんからの情報などで、そのような改善に取組んでいる茶園の紅茶を優先して選んでいくつもりです。（もちろん、味や香りが一番の優先事項ではありますが）
紅茶の販売により利益がきちんと出せるようになったら、その一部で現地で活動しているNGOなどを支援できたらいいなと考えています。今はNGOフォスタープランの活動に寄付をすることを目標にがんばっています。みなさんのご支援よろしくお願いします。
記：西沢光明（紅茶雅伝輸入担当）